Duhani vjen nga Amerika e Jugut, ku u ndesh për herë të parë nga kolonët, të cilët panë vendasit duke e tymosur në tuba tymi me fuçi të gjata, kryesisht në ceremoni dhe ngjarje shoqërore. Amerikanët vendas e kanë përdorur duhanin me sa duket që në 3000 vjet para Krishtit.
Emri Nicotina vjen nga Jean Nicot, ambasadori francez në Lisbonë që solli bimët e duhanit në Francë. Emri Tabacum vjen nga gypat e quajtur "tabago" nga vendasit. Përbërësi i tij aktiv është një alkaloid i quajtur nikotinë, i njohur për vetitë e tij kancerogjene. Nikotina është gjithashtu një agjent i fortë anti-inflamator.
Në disa pjesë të Amerikës së Jugut, duhani konsiderohet si ilaç. Duhani është i lidhur fort me përdorimin ceremonial nga pirja e duhanit ose si infuzion nga vendasit e Amerikës së Jugut dhe të Veriut, si ofertë ose për të nënshkruar marrëveshje.
Shembujt e përdorimit të duhanit si ilaç përfshijnë trajtimin e dhimbjeve të veshit dhe dhëmbëve. Pirja e duhanit besohet se shëron shumë sëmundje, duke përfshirë ftohjen. Duhani përzihej tradicionalisht me bimë të tjera mjekësore si sherebela, salvia dhe rrënja e kollës, për të lehtësuar simptomat e astmës dhe tuberkulozit.
